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Lee De Forest (né le 26 août 1873, mort le 30 juin 1961) fut un inventeur avec plus de 300 brevets à son nom. De Forest inventa, entre autres, la première triode nommée l'audion, un tube à vide permettant l'amplification d'un signal électrique. De Forest est l'un des pères de l’« ère électronique » de par le rôle important de ses inventions pour la diffusion de l'électronique.
Il fut impliqué dans de nombreux procès en rapport avec ses brevets et y perdit sa fortune acquise grâce à ses inventions. Il fut marié quatre fois, avait une sœur et un frère.
Il vendit sa société de fabrication de radio à la RCA en 1931. En 1934, les tribunaux tranchèrent l'affaire opposant De Forest à Edwin Howard Armstrong (bien que les techniciens ne furent pas d'accord avec ce jugement). De Forest gagna la bataille judiciaire, mais perdit l’opinion publique après le suicide d'Armstrong en 1954. Il ne fut plus dès lors considéré comme un inventeur par le public, il reçut après avoir été d’abord rejeté en 1959/1960 un Academy Award pour sa méthode d'enregistrement du son pour les films, qui apporta le son au cinéma et reçut une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Il mourut à Hollywood en 1961 et fut enterré dans le cimetière San Fernando Mission de Los Angeles.
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