A European Informational Website
learn more
Edwin Howard Armstrong (18 december, 1890 – 31 januari, 1954) was een Amerikaanse elektrotechnisch ingenieur, radiopionier en uitvinder. Hij was de belangrijkste radiopionier van de eerste helft van de 20e eeuw. De invloed van zijn uitvindingen, ook nu nog, kan niet overschat worden: vrijwel alle radio's nu op de markt werken volgens zijn uitvindingen. Hij studeerde elektrotechniek aan de Columbia University.
Armstrong was de uitvinder van de FMradio. Hij vond ook het regeneratieve circuit uit (terwijl hij nog maar net begonnen was aan de Columbia University) en nam een octrooi op de vinding in 1914, op de super-regeneratieve ontvanger in 1922 en op de superheterodyne ontvanger in 1918.
Frequentiemodulatie werd door hem uitgevonden in 1933. Frequentiemodulatie (FM) levert een aanzienlijk betere ontvangst dan zijn voorganger amplitudemodulatie (AM). De gevestigde belangen, lees de elektronicaindustrie (RCA) en de zendgemachtigden, hebben zich lange tijd verzet tegen de invoering van het nieuwe superieure radiosysteem. Dit leidde tot jarendurende processen over Armstrong's octrooien.
In 1917 ontving Armstrong de eerste IEEE Medal of Honor. Er ontbrandde een jarenlange felle strijd om de basisoctrooien van de nieuwe radiotechnogie, die in het begin van de 20e eeuw zeer populair was geworden. Armstrongs octrooien speelden een belangrijke rol in deze strijd. Het Amerikaanse Hooggerechtshof wees in 1940 het eerste recht van een belangrijk radio-octrooi toe aan Lee de Forest. Radioingenieurs, echter, vonden dat het Hooggerechtshof dwaalde daar zij vonden dat dit recht toekwam aan Edwin Armstrong, en zij weigerden deze uitspraak te accepteren. Het bestuur van de Institute of Radio Engineers (IRE), nu IEEE, dat in 1917 Armstrong eerde met hun hoogste onderscheiding, de Medal of Honor, weigerde tijdens een dramatische vergadering de Medal of Honor te accepteren die Armstrong wilde teruggeven omdat hij zelf vond dat hij hem niet verdiend had. In plaats daarvan kreeg hij een staande ovatie. Het Franklin Institute nam een nog krachtiger standpunt in: een jaar later, in 1941, ontving Armstrong de Franklin Medal, de hoogste Amerikaanse wetenschappelijke onderscheiding. Weer een jaar later, in 1942, ontving hij de hoogste onderscheiding van de American Institut of Electrical Engineers, AIEE, nu samen met IRE de IEEE, de Edison Medal, "For distinguished contributions to the art of electric communication, notably the regenerative circuit, the superheterodyne, and frequency modulation".
In 1954 pleegde hij zelfmoord omdat hij geen uitweg meer zag in de financiele beslommeringen die zijn vele octrooilitigaties met RCA over zijn FM-octrooi met zich meebrachten. Slechts enige jaren na zijn dood maakte Siemens royalties over naar de weduwe van Armstrong; RCA en andere elektronicafirma's volgden later.
Armstrong, Edwin